Khi nhắc đến những món ăn đậm đà hương vị quê nhà; người dân Quỳnh Phụ, Thái Bình không thể không tự hào nhắc tới canh cá Quỳnh Côi – một đặc sản trứ danh của mảnh đất Quỳnh Phụ; nơi lưu giữ nét đẹp ẩm thực đồng quê suốt bao thế hệ.
- Bắc Giang phá ổ mỹ phẩm giả “ẩn mình” trên Shopee, TikTok: Hơn 100.000 đơn hàng bị qua mặt
- Bé trai 10 tuổi bị nhánh cây khô rơi trúng đầu: Nhập viện trong tình trạng hôn mê
- Ông Tập Cận Bình gặp ông Putin: Ba tín hiệu chiến lược từ chuyến công du gây chú ý toàn cầu
Nguồn gốc và câu chuyện dân gian phía sau món canh cá Quỳnh Côi
Canh cá Quỳnh Côi là một trong những món ăn trứ danh của mảnh đất Quỳnh Côi – vùng quê thuộc huyện Quỳnh Phụ, tỉnh Thái Bình; nơi được thiên nhiên ưu đãi với hệ thống sông ngòi chằng chịt; đồng ruộng trù phú và khí hậu ôn hòa. Chính vì thế; cá đồng nơi đây luôn tươi ngon, béo chắc, là nguồn thực phẩm dồi dào cho người dân từ bao đời nay. Trong điều kiện sống giản dị; người nông dân đã sáng tạo nên món canh cá – không chỉ để tận dụng nguồn cá sẵn có mà còn để lưu giữ lại hương vị đặc trưng của vùng quê thuần nông Bắc Bộ.
Tương truyền rằng; vào mùa lũ năm xưa khi Quỳnh Côi chìm trong nước và thiếu lương thực; một bà lão đã nghĩ ra cách tận dụng cá rán giòn nấu với nước xương và rau thơm; tạo nên nồi canh nóng hổi chia sẻ cho cả làng. Món ăn nghĩa tình ấy không chỉ giúp xua đi giá lạnh mà còn trở thành ký ức không thể quên của người dân nơi đây.
Theo thời gian; canh cá Quỳnh Côi không còn là món ăn chống đói mà đã trở thành đặc sản quen thuộc trong bữa cơm thường nhật lẫn dịp lễ, cưới hỏi, đãi khách. Dù nguyên liệu có đổi thay; người dân nơi đây vẫn gìn giữ trọn vẹn hồn quê mộc mạc; gửi gắm vào từng bát canh sự tinh túy của đất trời, sông nước và lòng hiếu khách.
Bí quyết chế biến: Tinh tế trong từng nguyên liệu và công đoạn
Để chế biến được một bát canh cá Quỳnh Côi đúng vị; khâu lựa chọn và chuẩn bị nguyên liệu vô cùng quan trọng. Cá dùng để nấu thường là cá rô đồng, cá quả hoặc cá trắm nhỏ — những loại cá có thịt chắc, thơm, ngọt tự nhiên. Cá được làm sạch; lọc lấy phần thịt, tẩm ướp với một chút muối, tiêu, nghệ rồi đem chiên vàng đều hai mặt; tạo lớp vỏ giòn rụm bên ngoài; nhưng bên trong vẫn giữ được độ mềm mại. Phần xương cá không bỏ đi mà được tận dụng ninh cùng nước dùng trong nhiều giờ; hòa quyện cùng hành khô, gừng nướng để nước canh trong; ngọt đậm đà tự nhiên mà không cần đến bất kỳ chất phụ gia nào.
Bên cạnh cá; một nguyên liệu không thể thiếu chính là bánh đa – loại bánh làm từ gạo tẻ quê, được phơi kỹ dưới nắng, khi trụng nước sẽ mềm dai, thơm mùi lúa gạo đồng quê. Các loại rau gia vị như hành hoa, thì là, rau răm, cùng chút ớt tươi điểm thêm sắc màu và mùi vị cho món ăn thêm hấp dẫn, đậm đà.
Hơn cả một món ăn – Niềm tự hào và ký ức quê hương
Không chỉ đơn thuần là một món ăn; canh cá Quỳnh Côi còn mang đậm ý nghĩa văn hóa và tinh thần của người dân Thái Bình. Mỗi bát canh cá là một phần ký ức tuổi thơ; là hương đồng gió nội thấm đẫm trong từng ngụm nước canh, gợi nhớ những ngày mùa bận rộn nhưng đầy ắp tiếng cười bên bếp lửa.
Người Quỳnh Côi, Quỳnh Phụ trân trọng canh cá như trân quý chính mảnh đất quê mình. Qua bao biến thiên của thời gian; họ vẫn duy trì nghề chế biến, mở rộng quy mô, mang canh cá đi khắp nơi, từ những phiên chợ quê đến các hội chợ đặc sản toàn quốc. Nhiều gia đình đã gìn giữ công thức gia truyền; coi đó như một báu vật thiêng liêng; truyền lại cho con cháu như một lời nhắc nhở về nguồn cội và tình yêu quê hương.
Ngày nay, dù xã hội đổi thay; canh cá Quỳnh Côi vẫn giữ được vị thế riêng trong lòng người Thái Bình và du khách thập phương. Thưởng thức một bát canh cá nóng hổi, thơm nồng vào những ngày se lạnh; ta như được trở về với những ngày xưa bình dị, ngập tràn hương sắc của tình người và đất mẹ.
Canh cá Quỳnh Côi – không chỉ là món ăn; mà còn là linh hồn của đất và người Thái Bình; là nhịp cầu nối liền những yêu thương bất tận dành cho quê hương trong trái tim mỗi người con xa xứ.